Altri
piccoli servizi erano il Matchmaker, per trovare utenti
con interessi simili, le news finanziarie o quelle metereologiche,
ma erano una serie di accordi con altre compagnie che
permettevano di fornire servizi ancora più avanzati.
Ed allora ecco che avevamo un area grafica interattiva
chiamata Club Caribe, sviluppata in collaborazione con
la Lucas Film con una interfaccia sul modello di quella
di Mystic Mansion. Un' intensa collaborazione con la
Berkley Softworks che metteva a disposizione aggiornamenti
per il GEOS e la possibilità di dialogare con
i propri tecnici per ricevere consigli e trucchi. Dovevate
stampare un documento redatto con Geowrite ma non avevate
una Laserwriter? Bastava uploadare il file e il servizio
di stampa telematica vi avrebbe recapitato direttamente
a casa via posta il materiale stampato! Potevate consultare
online l' intera American Academic Encyclopedia della
Grolier. O magari potevate ottenere biglietti aerei,
auto a noleggio, stanze d' albergo al miglior prezzo
grazie al servizio American Airlines Easy Sabre Travel
Service. Nel
1986 Q-Link contava già 10.000 utenti che negli
anni a venire sarebbero diventati più di 55.000.
Per l' epoca non era poco. Con
l' arrivo degli anni '90 la Quantum Computer Services,
decisa ad espandere la propria attività e la
base degli utenti lanciò due nuovi servizi dedicati
al PC e agli Apple: PC-Link e Apple-Link. Nel 1991 i
due servizi furono fusi insieme e la compagnia decise
di cambiare nome in AOL, America On Line. Ebbene si,
quello che sarebbe diventato un colosso della connettività
americana non era altro che la piccola società
nata per il Commodore 64. Da
quel momento però iniziò un lento ma inesorabile
declino per Quantum Link. Gli utenti ed i servizi di
Q-Link cominciarono ad essere sempre più abbandonati
a se stessi e difficilmente la società vi avrebbe
investito nuove risorse. Finché nel 1994, dopo
che anche la Commodore aveva chiuso i battenti, AOL
informò i propri utenti che lo storico servizio
sarebbe stato chiuso. Ironia della sorte, le comunicazioni
sarebbero cessate in quella stessa data del primo Novembre
che aveva visto la nascita di Q-Link nove anni prima.
Tanti utenti si ritrovarono nella vecchia BBS quella
notte per essere presenti fino all' ultimo secondo e
testimoni del distacco... e il distacco avvenne: un
secondo prima stavano chattando e un secondo dopo...
POFF!! ...Q-Link era sparita per sempre.
Q-Link
ed i suoi servizi erano davvero in anticipo sui tempi,
forse di anni. Ma piano piano la tecnologia era andata
avanti raggiungendo e superando la pionieristica BBS
ed una compagnia come quella che AOL era divenuta non
avrebbe accettato di impegnarvisi ancora con nuovi investimenti.
AOL è successivamente cresciuta fino a raggiungere
nel 1998 oltre 13 milioni di utenti. Ma sono stati quelle
poche decine di migliaia di utenti della Quantum Link
con i loro Commodore 64 ad aiutare a consolidare la
compagnia e a finanziare i primi passi del gigante a
venire.
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